宿から車で30分ほど走ると公園の事務所のある広場に到着。さっそく野生の子連れカンガルーがお出迎えしてくれました。
上の写真が今日の一番の目的地のThe Pyramidという岩山です。大体この辺は地盤が岩でできていてそれが長い年月をかけて侵食されていって面白い風景があちこちで見ることができます。
左上の写真は Granite Arch という自然にできた岩のアーチです。この辺りは道がよく整備されていて迷うことはありません。同宿のオージー夫婦とここで出会いました。
いよいよここからが登り口です。かなり急な一枚岩の斜面です。日本なら岩に階段の刻み目がついていたり鎖や手摺が整備されてあちこちに注意書きがあるところですが、ここでは岩肌に所々にペンキで書かれた点で経路を示してあるだけです。ちょっと気を抜くと転げ落ちてしまいそうな場所でも注意書きなどありません。そこを大人に引率された小学生とおぼしきグループがどんどん登っていきます。恐い恐いと言いながらも楽しそうな様子です。
山頂近くに微妙な感じで立っている巨大な岩があります。常に誰かが交代で支えていないと転がってしまいます。(ウソ) ここまでゆっくり歩いて大体1時間半くらいでした。
ここは登るよりも下りる方がちょっと恐いかもしれません。子供は楽しそうに下りていきましたが嫁はんはちょっとへっぴり腰でゆっくりと下りていきます。
ともあれ、無事にふもとの広場まで下りてきたらちょうどお昼の時間。持参のコンロでお湯を沸かしてカップヌードルの軽い昼食です。午後はその辺のお店でみやげ物を探索するつもりでしたが、事務所でもらった地図を見てみるとこの奥の方に面白そうな場所があるようなので行っていることにしました。
車でちょっと奥へ進むと駐車場があってそこから徒歩で20分ほどでUnderground Creekへ到着です。岩がオーバーハングしてその下の岩の割れ目に小川の流れが通っています。岩遊びが好きな人にはとても面白い所です。子供が上に行ってみたいというので横の岩の隙間の道を探し出して行ってみました。嫁はんは怖いので下で留守番。
上に出てみると風景が一変します。色々な形の岩があり池がありで子供が喜んであちこち岩を飛び歩いていき、時間があっという間に過ぎていきます。地図の案内文には2.8キロのコースで往復2時間と書いてあり、ちょっと時間がかかり過ぎなんじゃないかなと思っていましたが納得です。
お次はここに来る途中の分岐点のもう片方のDr. Roberts Waterhole。水面が綺麗な小川のほとりです。もう皆かなりお疲れなのでちょっとここで休憩して駐車場に戻ります。途中のカフェでちょっとお茶して宿に戻ります。
夕食はStanthorpの町にあるイタリアレストランのAnnas RestaurantでBuffet(バイキング)。行ってみると同宿のオージー夫婦とまた遭遇。彼らと行動パターンが同じみたいです。田舎町のレストランですが結構混んでいました。
宿に戻って今夜も天体観測。今晩はデジカメで夜空の撮影をしてみました。単純に露出1分くらいでこんな写真が撮れます。左の写真が天の川で右側のが大小マゼラン雲です。宿のご主人が「ここでは曇りの日の方が空は暗いんです。晴れると星の明かりで空が明るいので。」とおっしゃってました。肉眼でふと空に目を向けるだけで天の川が見えるというのは素晴らしい経験でした。